炭黑，是以含碳原料（主要为石油）经不完全燃烧而产生的微细粉末。外观为纯黑色的细粒或粉状物。油墨调和炭黑色粉和聚合油，印品也非常符合艺术家的要求。颜料耐光性的高低将决定艺术作品的保存时间，一般来说艺术家使用的油墨应具有高的耐光性以便作品长期保存而不会有明显变化，如褪色、变色等现象。油墨用炭黑越黑，其酸性值也较高，PH值约在2.5 ~ 4.5之间，吸附能力越强，普通的油墨用炭黑PH值几乎是中性的，因此其吸附能力不明显

几乎所有的黑色油墨都用炭黑代替尖晶石黑、金红石黑和铁黑。油墨行业已经成为炭黑色粉的第二大消费领域。油墨中还有其他的无机材料，比如用黏土作为填充剂，这主要是为了降低颜料的成本，当然也有一些情况是可以改善油墨性能。油墨色素炭黑色粉的分散性与产品的粒度、表面化学性以及本身结构都有较大关系。干态下得炭黑分子并不以单独粒子存在，而是存在着内聚力，以聚集体存在，大量聚集体交结在一起。分散时必须将这些聚集体充分分散，载体必需完全包围这些原始粒子。炭黑色粉有很好的吸光能力，故也能很好地进行遮盖。

利用人眼的弱点，在白色颜料中加少量炭黑能减少钛白的用量。颜料的佳粒径一般应为光线在空气中波长的一半，即0.2—0.4μm，如果小于此值，则颜料失去散射光的能力，而大于此值则总面积减少，使颜料对光线的总散射能力减少。实际上，颜料的直径大致在0.01μm（如炭黑）到50μm左右（如某些体积颜料），颜料通常是不同粒径的混合物。颗粒大小还直接和吸油量有关，因为颗粒愈小，表面积愈大。乌黑的黑色颜料是炭黑。不同牌号的炭黑“乌黑”的程度很不同。炭黑色粉中以槽法炭黑黑，粒子细（5—15nm），由于它表面积大，吸收量大于一般颜料的很多倍，因此加少量便可大大增加体系粘度。由于炭黑表面的极性很大，而槽法炭黑的表面积又大，因此很容易吸收体系中的极性添加剂，如醇酸树脂中的催化剂，从而影响固化速度。